L’HISTOIRE VOUS PARLE DE « LE RÊVE DE MERCIER »
Les prisonniers de Thermidor
Une pièce d’Alain Pastor met en scène la rencontre improbable d’un écrivain et d’une princesse pendant la Révolution.
Un homme et une femme se font face dans une prison parisienne en juillet 1794. Louis-Sébastien Mercier est un écrivain connu, député modéré à la Convention, emprisonné après avoir critiqué les méthodes des Montagnards. Il a rencontré un certain succès avec ses pièces et surtout une uchronie parue en 1771 et interdite en France, L’An 2440, où il expose des thèses hardies : il préconise notamment une société où les mérites personnels l’emporteraient sur les privilèges héréditaires. Son Tableau de Paris (12 volumes parus entre 1781 et 1788) a suscité beaucoup d’intérêt à l’étranger.
Thérèse-Françoise de Choiseul-Stainville, nièce d’un ministre de Louis XVI, est princesse depuis son mariage avec Joseph de Monaco. Détenue pour conspiration, la toute jeune femme attend de comparaître devant le tribunal révolutionnaire.
Elle ne connaît pas Mercier, qui en est légèrement vexé, elle lit Racine, que Mercier exècre, mais ils se retrouvent dans leur aspiration commune à retrouver leurs filles et la légèreté d’une existence paisible. A travers leurs confidences et les rumeurs venues de l’extérieur se dévoile un peu de l’atmosphère lourde de thermidor an II, l’espoir d’un transfert, la peur des délateurs, les rivalités des gouvernants.
Du sort de Robespierre, encore tout-puissant pour quelques heures, va dépendre le leur : la charrette vers la guillotine de la place du Trône renversé ou la libération.
Huguette Meunier
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